Portrait miniature octogonal peint à l'aquarelle et gouache sur ivoire, non signé.

Louis XVIII (1755-1824), roi de France et de Navarre (1814-1824), est vêtu d'un habit bleu barbeau de petite tenu à double boutonnage avec épaulettes d'or de général, il porte l'étoile de poitrine de l'Ordre du Saint-Esprit, l'étoile de poitrine et l'insigne de l'Ordre de Saint-Lazare et Notre-Dame du Mont Carmel, et la croix de chevalier de l'Ordre royal français de Saint-Louis suspendu à un ruban rouge, un gilet blanc et une chemise, ses cheveux coupés poudrés.

Bon état général, légères restaurations.

Dans un cadre en or 18k (750 millièmes) à bordure ajourée sertie de saphirs taillés alternés de diamants taille simples et anciens taille brillant.

Conservé dans un écrin rectangulaire en cuir rouge inscrit "Augustin" sur le couvercle, intérieur en soie et velours de soie à la forme.

Plusieurs étiquettes de collections.

H. 6,3 x L. 6,3 cm. Cadre : L. 8,5 cm. Poids brut : 55,0 g.

- Propriété de l'artiste.

- Sa femme Pauline Augustin, née Ducruet (1781-1865).

- Par legs en 1865 à sa nièce Justine Henriette Cornut de La Fountaine de Coincy (1810-1898).

- Collection de J. Pierpont Morgan (1837-1913), New-York, depuis 1906.

- Sa vente, Christie's, Londres, 24 juin 1935, lot 753.

- Collection de Lady Shelley-Rolls.

- Sa Vente, Christie's, Londres, 13 février 1962, lot 85.

- Christie's, Londres, 2 avril 1968, lot 45.

- Christie's, Londres, 22 octobre 1974, lot 40.

- Collection de Richard Allen, Londres.

- Sa vente, Bonham's, The Richard Allen Collection of Fine Portrait Miniatures, Londres, Knightsbridge, 21 mai 2014, lot 55.

- Collection privée, France.

- Dr G. C. Williamson, Catalogue of the Collection of Miniatures: The Property of J. Pierpont Morgan, 1908, Vol. IV, pp. 119-133, n° 705, ill. pl. CCLV (n° 3).

- Bernd Pappe, Jean-Baptiste Jacques Augustin. Peintre en miniature, Saint-Dié-des-Vosges, Musée Pierre-Noël, 17 avril-20 juin 2010, p. 22, note 110.

- Bernd Pappe, Jean-Baptiste Jacques Augustin 1759-1832. Une nouvelle excellence dans l'art du portrait en miniature, Scripta Edizioni, 2015, pp. 54-55, cat. 1120 p. 354 (illustrée avec un autre cadre).

Comme il le fît pour Napoléon, Augustin réalisa d'innombrables portraits miniatures de Louis XVIII. Contrairement à son prédécesseur, le Roi pose devant son artiste. La première oeuvre date de 1814, la dernière de 1822. La plupart sont de forme ovale, mais l'artiste conservait dans son atelier une version ronde inachevée et notre version octogonale, qui devait lui servir de modèle. La miniature officielle du Roi est de conception simple et la pose utilisée reste conventionnelle, mais le commanditaire n'en a pas moins apprécié la brillance des couleurs, la richesse des détails, et l'expression sobre et souveraine.

C'est ainsi qu'en 1819, Louis XVIII nomma Augustin 'peintre en miniature et en émail de la chambre et du cabinet du roi' et 'premier peintre en miniature' en 1824. L'artiste avait été fait Chevalier de la Légion d'Honneur trois ans plus tôt en 1821. À la mort d'Augustin du choléra en 1832, sa succession passa à sa veuve, Magdeleine Pauline Ducruet, qui organisa la vente de la succession comprenant les miniatures d'Augustin, racheta la majorité pour elle-même. La vente eut lieu au domicile du couple du 19 au 21 décembre 1839. A sa mort en 1862 et en l'absence d'enfant, Magdeleine lègua l'atelier d'Augustin à sa nièce, Justine Henriette de Bouhébent et les miniatures qu'elle acquît à la vente de 1839 furent partagés entre ses neveux, Auguste, Alfred et Léon Cornut de la Fountaine de Coincy. Léon vendît sa part de la collection à J. Pierpont Morgan en 1906 et il est donc fort probable que le lot actuel ait figuré dans cette acquisition (voir N. Lemoine-Bouchard, Les Peintres en Miniature 1650-1850, 2008, pp. 57- 58 et B. Pappe, Jean-Baptiste Jacques Augustin Peintre en miniature, 2010, pp. 23-24). Le présent portrait a été gravé par Fornel et Lignon et la planche correspondante a été vendue à la vente Augustin du 21 décembre 1839 (lot 161).

- Une version ovale réduite signée par Augustin est conservée au Musée du Louvre (inv. n°145) (voir P. Jean-Richard, Inventaire des Miniatures sur Ivoire conservées au Cabinet des Dessins, Musée du Louvre et Musée d'Orsay, 1994, p. 43, ill. n° 34).

- Une version ovale de trois quarts signée et datée de 1815 fut offerte par Louis XVIII au duc de La Châtre et, par descendance directe, fait désormais partie d'une collection privée (N. Lemoine-Bouchard, ibid, 2008, ill. p. 62, pl. k).

Il existe un certain nombre d'autres variantes du présent modèle, dont une version émaillée, signée et datée de 1822, conservée au Cleveland Museum of Art (inv. n° 1940.1201).