Bronze à patine brun-noir.

Première moitié du XIXe siècle.

Reposant sur un socle ovale en marbre noir.

H. 35,5 x L. 20 cm.

Avec socle : H. 44 x L. 30 cm.

La Vénus accroupie de Coysevox, sculpture en marbre inspirée de l'antique, fut achevée en 1686 et semble avoir été inspirée par un moulage en plâtre du modèle antique que lui avait envoyé François Michel le Tellier, marquis de Louvois (1639-1691). Ce marbre original aurait été découvert à la fin du XVIe siècle, et est attesté à la Villa Médicis à partir de 1704 puis transféré en 1787 de Rome à Florence où il intègre le Palais des Offices (ill. 4).

La Vénus ou Aphrodite accroupie est connue sous plusieurs versions, dont la Lely Venus, anciennement dans la collection Gonzague et conservée aujourd'hui au British Museum. Placée par Coysevox au château de Versailles pour Louis XIV, à l'instar d'autres copies de marbres antiques tels la Vénus de Médicis, la Nymphe à la coquille ou Castor et Pollux, celle que l'on appelle aussi la Vénus au bain flanquait l'escalier du Parterre Nord jusqu'en 1872, date à laquelle elle fut transportée au Jardin des Tuileries puis remplacée par des moulage en bronze exécutés en 1688. Actuellement exposée au Musée du Louvre (inv. MR 1826), la sculpture fait référence à la littérature antique qui mentionne à Elis (près d’Olympie, Grèce), une Aphrodite à la tortue du célèbre sculpteur grec Phidias (480-430 av. J.-C).

Une réduction en bronze de la Vénus accroupie se trouve à la Wallace Collection de Londres (inv. S188), une autre à Dresde (Skulpturensammlung, inv. H4 153/7). L'exemplaire ici présent est remarquable par ses dimensions, la précision de la fonte et la qualité de la ciselure.

- F. Haskell & N. Penny, Pour l’Amour de l’Antique. La statuaire gréco-romaine et le goût européen, Londres, 1981, pp. 349-51.

- R. Wenley, French Bronzes in the Wallace Collection, Londres, 2002, pp. 42-46.